乳源瑶族属“过山瑶”，自称“勉”。勉瑶服饰分东山瑶服饰和西山瑶服饰两大类，而东山瑶又分深山瑶和浅山瑶两种服饰。西山瑶现代服饰和客家服饰相近，因此已汉化。

勉瑶服饰起源有两种说法；一是“龙犬的传说”。后人为纪念自己的祖先，在衣服上加于装饰而演变过来的。二是皇帝赐给瑶族祖先常胜兵马龙袍（金马挂）。族人后代为纪念和作为驱赶山魔野鬼，代代相传，从而形成自己独具特色的民族服饰。

根据史料记载，勉瑶在随唐后期，开始随客家人南迁，族群人丁不旺，在历史上是一个饱受苦难的游耕民族，从农耕文化到游猎文化，历经千百年的历史变革。为纪念、继承和保持自己本家族宗旨，代代相传，慢慢形成自己的信仰、习俗、语言、服饰等传统文化。

根据族人口头流传，勉瑶衣服背后的方形刺绣图案原是皇帝赐给常胜兵马金马的挂上的皇帝印章，衣服上带有这个印章去那里都会化解灾难，方形图案和其它服饰上图案是根据族人的生活方式的转变而不断演变，到了清朝时期，瑶服基色为黑色，解放后一些地方将其基色改为蓝色，由于区域划分、服饰款式、刺绣图案也有所不同，但服饰及图案绣法大至相同，都充分体现出瑶族人民勤劳勇敢、热爱生活、热爱大自然和充满美好的愿望和坚定信念。同时在不同角度以不同的方式展现出某种权威、寓意吉祥如意。

乳源瑶绣和乳源瑶族服饰是相辅相成的，服饰的演变，历史书上没有记载，清朝至今，男装款式为堂装，女装为旗袍装。不论是服饰还是刺绣在不同时期的演变，进化过程都体现了瑶族人审美心理不断更进的结果。而瑶族“过山瑶服饰”与“刺绣”至清朝以前的演变历史过程细节还需进一步的研究和考证。

勉瑶服饰起源的两种传说一种是神话传说，另一种是流传于民间、与历史比较相近的传说。

一、“龙犬的传说”。远古时期，评王和高王不断交战，高王当时以强欺弱，评王召告天下子民：“谁能把对河的高王首级砍了，我把公主许配给他为妻，并封一半江山给他。”评王的臣民没有一个敢揭告，在这危难关头，跟随评王身边多年的一条神犬揭了告，评王准许，于是神犬开始了刺杀高王的艰辛流浪生活，流浪到高王的疆土，神犬很有灵性，凡这条狗寻食过的高王军队里就能打胜仗，于是高王命将领把神犬带到身边，之后，跟随高王一起征战上朝，日久了高王放弃对神犬的防范，自己睡觉也由得神犬进进出出，身边刺卫看惯了这样的情景，也放松警惕。有一次高王打了胜仗回宫，在庆功宴上。喝醉了酒，于是，神犬趁机把高王咬死，把头咬下，深夜刁着高王的首级逃离。天亮正赶上评王早朝，神犬刁着高王直冲评王面前，评王看到确实是高王的头，这时，评王想起了自己许下的诺言，无法收回，正在为难的时候，公主说话了，父皇，君子于言，要取信于天下，家国兴亡匹夫有责，我也是国中一员，牺牲我是小事，为了太平江山和天下子民，我愿意实现父皇的诺言，”于是，公主向评王请求，凡是有山的地方就是她们生活的地方，并封神犬为评山王。

从始神犬带着公主到了大山里生活，公主的真情感动了神犬，神犬开始说话了，我的公主，其实我不是平凡的狗，我原本是人，你可以把我蒸七天七夜，自然会变成人。公主根据神犬的话照着做，但烧到第五天深夜的时候，公主担心她的夫君被蒸死了，便打开来看，神犬也以为时间已到，一跃而起，慢慢的变得站起来的人形，可是，身已变完整，但头部和脚却没变好。只好包着头、绑着脚、身穿朝装，长年在山里生活，公主的衣服也是自己根据原有公主服绣出来的。

二、常胜兵马传说。常胜兵马传说史料记载不多，但在瑶族民间故事一直口头流传着。常胜兵马是远古时期的一名武将，是哪一个朝代的将军无法考证。叫什么名字无人知晓，由于累战累胜，皇帝封他为常胜将军，并赐给他一匹金马甲，在金马甲背后刻了帝皇的印章。常胜兵马的传说有两种可能：

①远古时期，瑶族祖先生活在中原黄河流域，那里常年洪水成灾，有一年特大洪水把族人生活的家园给淹没，十二姓瑶人因此南迁，在这次南迁过程中，洪水吞没了六姓，常胜兵马是这些瑶人之首，为了让子孙们逃离这次灾难，渡船又不够，自己为多载族人逃离，因此说：“我穿着皇帝赐给的金衣太重，我等臣们，子民都不要舍弃皇恩，子孙们，你们走吧！”往后日子好过了，逢年过节想起我就叫常胜兵马”。

②在改朝换代的时候，族人遭追杀。为营救族人，把十二姓瑶人护送过江，并告诫族人以后想起我的时候，就叫我常胜兵马，切勿说出是谁的后代。所以至今无人知道其的姓名。为了感恩、纪念，瑶人后代把这位将军官服图案绣在自己的衣服上。代代相传，不断改良、演变、久而久之形成自己独具特色的民族服饰。

在上海世博会展出的瑶族服饰

 （禁止转载）